Lebensmittelverschwendung
Lebensmittelverschwendung gehört zu den größten ökologischen, wirtschaftlichen und sozialen Problemen unserer Zeit. Obwohl weltweit genügend Lebensmittel produziert werden, um die gesamte Weltbevölkerung zu ernähren, werden jedes Jahr enorme Mengen an Nahrungsmitteln weggeworfen oder gehen entlang der Produktions- und Lieferkette verloren. Die Verschwendung betrifft alle Bereiche – von der Landwirtschaft über die Industrie und den Handel bis hin zu Restaurants und privaten Haushalten. Gleichzeitig leiden Millionen Menschen unter Hunger und Mangelernährung.

Was bedeutet Lebensmittelverschwendung?
Unter Lebensmittelverschwendung versteht man den Verlust oder die Entsorgung von Lebensmitteln, die eigentlich noch essbar wären. Dabei wird zwischen Lebensmittelverlusten und Lebensmittelabfällen unterschieden:
Lebensmittelverluste entstehen während der Produktion, Ernte, Lagerung oder des Transports.
Lebensmittelabfälle entstehen vor allem im Handel, in der Gastronomie und in privaten Haushalten.
Weltweit geht etwa ein Drittel aller produzierten Lebensmittel verloren oder wird verschwendet. Nach Angaben der Vereinten Nationen wurden im Jahr 2022 rund 1,05 Milliarden Tonnen Lebensmittel weggeworfen.

Lebensmittelverschwendung in Deutschland
Auch in Deutschland ist das Problem sehr groß. Im Jahr 2022 fielen laut Bundesministerium für Ernährung und Landwirtschaft rund 10,8 Millionen Tonnen Lebensmittelabfälle an. Ein großer Teil davon entsteht in privaten Haushalten.
Pro Person werden jährlich etwa 80 Kilogramm Lebensmittel weggeworfen. Viele dieser Lebensmittel wären noch genießbar gewesen. Besonders häufig landen Obst, Gemüse, Brot, Backwaren und zubereitete Speisen im Müll.

Ursachen der Lebensmittelverschwendung
Die Gründe für Lebensmittelverschwendung sind vielfältig und treten entlang der gesamten Lebensmittelkette auf.
 - In der Landwirtschaft
    Schlechte Wetterbedingungen
    Schädlingsbefall und Krankheiten
    Überproduktion
    Strenge Qualitätsanforderungen des Handels
 - In Industrie und Handel
    Produktionsfehler
    Beschädigte Verpackungen
    Falsche Etikettierung
    Nicht verkaufte Waren
    Hohe Anforderungen an Aussehen und Größe von Obst und Gemüse
 - In Gastronomie und Gemeinschaftsverpflegung
    Zu große Portionen
    Schwierige Planung der Gästezahlen
    Buffets mit hohen Restmengen
 - In privaten Haushalten
    Zu große Einkäufe
    Falsche Lagerung von Lebensmitteln
    Fehlende Planung von Mahlzeiten
    Missverständnisse beim Mindesthaltbarkeitsdatum
    Wegwerfen von Essensresten
    Haushalte verursachen mehr als die Hälfte aller Lebensmittelabfälle in der Europäischen Union.

Folgen der Lebensmittelverschwendung

1. Ökologische Folgen
   Die Herstellung von Lebensmitteln benötigt große Mengen an Ressourcen wie Wasser, Energie, Dünger und landwirtschaftliche Flächen. Werden Lebensmittel weggeworfen, wurden auch diese Ressourcen umsonst verbraucht.
   Besonders problematisch sind tierische Produkte wie Fleisch und Milch, da ihre Herstellung besonders ressourcenintensiv ist. Lebensmittelverschwendung trägt erheblich zum Klimawandel bei, da bei Produktion, Transport und Entsorgung große Mengen an Treibhausgasen entstehen. Schätzungen zufolge verursacht die Verschwendung von Lebensmitteln weltweit etwa 8 bis 10 Prozent der gesamten Treibhausgasemissionen.
2. Wirtschaftliche Folgen
   Durch weggeworfene Lebensmittel entstehen hohe finanzielle Verluste für Produzenten, Händler und Verbraucher. In der Europäischen Union wird der wirtschaftliche Schaden auf mehr als 130 Milliarden Euro pro Jahr geschätzt.
3. Soziale und ethische Folgen
   Während große Mengen an Lebensmitteln vernichtet werden, leiden weltweit hunderte Millionen Menschen unter Hunger. Laut aktuellen Angaben sind mehr als 780 Millionen Menschen von Hunger betroffen. Die Verschwendung von Nahrungsmitteln wirft daher auch wichtige ethische Fragen zur gerechten Verteilung von Ressourcen auf.

 

Maßnahmen gegen Lebensmittelverschwendung
Um Lebensmittelverschwendung zu reduzieren, sind Maßnahmen auf allen Ebenen notwendig.

1. Politik und Wirtschaft
Verbesserung der Lager- und Transportbedingungen
Förderung nachhaltiger Produktionsmethoden
Spenden überschüssiger Lebensmittel an soziale Einrichtungen
Aufklärungskampagnen
Umsetzung internationaler Nachhaltigkeitsziele

2. Handel und Gastronomie
Bessere Planung von Bestellungen
Verkauf von Lebensmitteln mit kleinen Schönheitsfehlern
Reduzierung von Portionsgrößen
Nutzung digitaler Systeme zur Bedarfsplanung

3. Verbraucherinnen und Verbraucher
Einkaufslisten erstellen
Mahlzeiten planen
Lebensmittel richtig lagern
Reste verwerten
Lebensmittel nach dem Mindesthaltbarkeitsdatum prüfen statt sofort wegwerfen
Bewusster einkaufen und konsumieren
Bereits kleine Veränderungen im Alltag können dazu beitragen, die Menge der weggeworfenen Lebensmittel deutlich zu reduzieren.

 

Lebensmittelverschwendung ist ein bedeutendes Umwelt- und Gesellschaftsproblem. Durch einen verantwortungsvollen Umgang mit Lebensmitteln können Ressourcen geschont, Kosten gesenkt und die Umwelt entlastet werden. Da die Ursachen entlang der gesamten Lebensmittelkette liegen, müssen Politik, Wirtschaft und Verbraucher gemeinsam handeln. Ein bewussterer Umgang mit Lebensmitteln kann Ressourcen schonen, Treibhausgasemissionen verringern und zu mehr Nachhaltigkeit beitragen. Zu diesem Thema werden wir auch Schulungen anbieten.

Quellen
Verbraucherzentrale Deutschland – Lebensmittelverschwendung: Folgen für Umwelt, Klima und Welternährung
Europäische Kommission – Food Waste
Umweltbundesamt – Lebensmittelabfälle
Umweltbundesamt – Wider die Verschwendung
Bundesministerium für Landwirtschaft, Ernährung und Heimat – Lebensmittelabfälle in Deutschland: Aktuelle Zahlen nach Sektoren
Bundesministerium für Landwirtschaft, Ernährung und Heimat – Lebensmittelverschwendung